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Declaración de Derechos

Declaración de Derechos de Virginia

12 de junio de 1776

DECLARACIÓN DE DERECHOS preparada por los representantes del buen pueblo de Virginia, reunidos en una convención plena y libre, respecto de derechos que pertenecen a ellos y a su posteridad, como base y fundamento del gobierno.

Sección 1

Que todos los hombres son, por naturaleza, igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden ser privados ni despojados por ningún tipo de contrato entre estados; por ejemplo, el goce de la vida y de la libertad, junto a los medios de adquirir y poseer propiedades, y la búsqueda y obtención de la felicidad y la seguridad.

Sección 2

Que todo poder reside en el pueblo, y, en consecuencia, deriva de él; que los magistrados son sus administradores y sirvientes, responsables en todo momento ante el pueblo.

Sección 3

Que el gobierno es, o debiera ser, instituido para el bien común, la protección y seguridad del pueblo, la nación o la comunidad; de todos los modos y formas de gobierno, el mejor es el que es capaz de producir el máximo grado de felicidad y seguridad, y el más eficazmente protegido contra el peligro de la mala administración; y que cuando cualquier gobierno sea considerado inadecuado, o contrario a estos propósitos, una mayoría de la comunidad tiene el derecho indudable, inalienable e irrevocable de reformarlo, alterarlo o abolirlo, de la manera que más satisfaga el bien común.

Sección 4

Que ningún hombre o grupo de hombres tiene derecho a emolumentos o privilegios exclusivos o independientes de la comunidad, sino a cambio de sus servicios públicos, los cuales, al no ser hereditarios, impiden que los cargos de magistrado, legislador o juez, lo sean.

Sección 5

Que los poderes legislativo y ejecutivo del estado deben ser independientes y distintos del judicial; que a los miembros de los dos primeros se les debe limitar la posibilidad de abuso haciendo que sientan las cargas del pueblo y que participen en ellas; para ello deberían, en determinados períodos, volver a la vida civil privada, volver a ese cuerpo del que originalmente fueron sacados; y las vacantes deberían cubrirse por medio de elecciones frecuentes, fijas y periódicas, en las cuales todos o cualquier parte de los ex miembros, vuelvan a ser elegibles o inelegibles, según dicten las leyes.

Sección 6

Que las elecciones de los miembros que servirán como representantes del pueblo en asamblea, deben ser libres; que todos los hombres que tengan suficiente evidencia de un interés común permanente y de una vinculación con la comunidad deben tener derecho al sufragio y no se les pueden imponer cargas fiscales a sus propiedades ni despojarles de esas propiedades para destinarlas a uso público sin su consentimiento o el de sus representantes así elegidos, ni pueden estar obligados por ninguna ley que ellos, de la misma manera, no hayan aprobado en aras del bien común.

Sección 7

Que toda facultad de suspender leyes o la ejecución de leyes, por cualquier autoridad, sin el consentimiento de los representantes del pueblo, es injurioso para sus derechos y no debe ejercerse.

Sección 8

Que en todo juicio penal o que implique la pena de muerte, todo hombre tiene derecho a exigir la causa y naturaleza de su acusación, a ser confrontado con los acusadores y testigos, a solicitar pruebas a su favor y a un juicio rápido por un jurado imparcial formado por doce vecinos, sin cuyo consentimiento unánime no puede ser declarado culpable; y que no se le puede obligar a presentar pruebas contra sí mismo. Ningún hombre puede ser privado de su libertad, salvo por la ley de la tierra o el juicio de sus pares.

Sección 9

Que está prohibido requerir fianzas excesivas, imponer multas excesivas y dictar castigos crueles o anormales.

Sección 10

Que no deben extenderse órdenes de arresto no específicas, por medio de las cuales un funcionario o agente puede allanar un sitio sospechoso sin prueba de hecho cometido, o arrestar a cualquier persona o personas no mencionadas, o cuyo delito no esté especialmente descrito o probado, por ser opresivas y graves.

Sección 11

Que en controversias sobre la propiedad, y en conflictos entre hombres, es preferible el antiguo juicio con jurado a cualquier otro y debe considerarse sagrado.

Sección 12

Que la libertad de prensa es uno de los grandes baluartes de la libertad y jamás puede ser restringida por un gobierno despótico.

Sección 13

Que una milicia bien reglamentada, compuesta del cuerpo del pueblo entrenado para las armas, es la defensa apropiada, natural y segura de un estado libre; que en tiempos de paz, los ejércitos permanentes deben evitarse por ser peligrosos para la libertad; y que, en todos los casos, los militares deben subordinarse estrictamente al poder civil y ser gobernados por este.

Sección 14

Que el pueblo tiene derecho a un gobierno uniforme; en consecuencia, no se debe nombrar o establecer ningún gobierno separado o independiente del gobierno de Virginia, dentro de sus límites.

Sección 15

Que los pueblos solo pueden conservar un gobierno libre o las bendiciones de la libertad con una firme adhesión a la justicia, la moderación, la templanza, la frugalidad y la virtud, y volviendo frecuentemente a los principios fundamentales.

Sección 16

Que la religión o las obligaciones que tenemos con nuestro Creador, y la manera de cumplir con ellas, solo pueden estar dirigidas por la razón y la convicción, no por la fuerza o la violencia; y, por tanto, todos los hombres tienen idéntico derecho al libre ejercicio de la religión, según los dictados de la conciencia; y que es deber mutuo de todos el practicar la indulgencia, el amor y la caridad cristianas.